2004年雅典奥运会，张怡宁夺得女单、女双两枚金牌
可以说，张怡宁职业生涯的前半程，王楠如同横亘于眼前的一座大山，屡屡阻挡她迈向更高的山峰。这个情况在2004 年雅典奥运会上开始转变，当届比赛，她半决赛力克金暻娥，决赛中又击败了朝鲜选手金香美，夺得女单冠军，这个冠军成功捅破了张怡宁最后的“窗户纸”，她迎来了自己的第一个“黄金时代”。
2004 年底世界杯，张怡宁在决赛中4 比2 战胜了王楠，首次在世界三大赛上走出“逢王不胜”的怪圈。而且这场比赛并不仅仅是气势上的“此消彼长”，更是技术上的一次“更迭与进化”，面对重现锋芒、搏得很凶的王楠，张怡宁凭借超强的两面防守以及更高质量的杀板，顶住对方的连番攻势后，终以4 比2 锁定胜局。2005 年，张怡宁先是在上海世乒赛上拿到女单冠军，成就大满贯，之后又在全运会和总决赛上连续登顶，年末世界杯，张怡宁决赛击败郭焱，第四次捧起世界杯，也刷新了之前由王楠保持的三冠纪录。历尽坎坷后，张怡宁终于成为新一代中国女乒的领军人物。
2006 年，冲击世界杯三连冠的张怡宁在决赛中3 比1 领先的情况下，被郭焱连扳三城，输掉了雅典奥运会以来首次大赛决赛。之后，把目光瞄准北京奥运会的张怡宁进入了漫长的技术打磨期，2007 年萨格勒布世乒赛女单半决赛，她0 比4 不敌郭跃，同年世界杯，她又在决赛中负于王楠，直到2008 年广州世乒赛，技术终于大成的她在团体决赛中独得两分，完成了最终的涅槃。
2008 年北京奥运会，张怡宁助队夺得女团冠军后，又在单打比赛中一路奏凯，1/4 决赛战胜冯天薇，半决赛力克李佳薇，决赛中又以4 比1 战胜王楠，成功蝉联女单冠军。翌年横滨世乒赛，张怡宁决赛中击败郭跃，拿到了自己第二个世乒赛女单冠军，同年全运会，她又卫冕了女团和女单两个冠军，打造了自己的又一个“黄金周期”。之后，张怡宁逐渐淡出乒坛，中国乒乓球史上的一段传奇就此谢幕。
——本文刊登于2020第12期《乒乓世界》返回搜狐，查看更多