2006年8月25日，日本崎玉超级竞技场，中国男篮迎来了队史最接近世界大赛决赛的一战——男篮世锦赛半决赛对阵欧洲劲旅希腊。这场比赛至今被球迷称为“最遗憾的15分钟”，因为中国队在首节一度领先12分的情况下，最终以64-95惨遭逆转，与决赛擦肩而过。
梦幻开局：中国队的黄金五分钟
比赛开场，姚明在内线连续强打得手，王仕鹏和刘炜的外线三分如雨，中国队打出15-3的完美开局。希腊主帅扬纳基斯被迫连叫两个暂停，央视解说员于嘉激动地喊道：“这是中国篮球历史上最高光的国际赛场表现！”
希腊的窒息防守：欧洲之王的反扑
第二节开始，希腊队祭出招牌的“2-3联防”，斯潘诺里斯和帕帕卢卡斯连续抢断快攻。中国队单节出现8次失误，姚明被三人包夹难以接球，比分被反超至41-52。老帅尤纳斯在场边不断比划战术板，但希腊队的防守轮转堪称教科书级别。
悲情英雄：姚明的31分与血染赛场
尽管膝盖缠着厚厚的绷带，姚明仍砍下全场最高的31分10篮板。第三节一次争抢中，他的眉骨被撞裂鲜血直流，简单缝合后继续战斗。赛后希腊中锋肖茨安尼蒂斯坦言：“我们试过所有方法，但根本防不住那个中国巨人。”
历史意义：黄金一代的绝唱
这场比赛成为中国男篮“08黄金一代”的分水岭。虽然最终获得世锦赛第9名（队史第二好成绩），但王治郅、李楠等老将逐渐淡出。希腊队则延续神话，决赛击败美国梦七队夺冠。如今回看，那支中国队若能有更多轮换球员，或许结局会不同……
“我们距离创造历史只差15分钟，但这就是竞技体育的残酷。”——姚明在赛后发布会上的发言